Victoria, British Columbia

Inner Harbour of Victoria Empress Hotel — Blick auf das Empress Hotel im Inner Harbour, Victoria

Eher Very British als Totally Canadian präsentiert sich Victoria, die charmante Provinzhauptstadt British Columbias ganz im Süden von Vancouver Island. In der liebenswerten und kosmopolitischen 340.000-Einwohner-Stadt trifft das moderne Nordamerika auf starke altehrwürdige europäische Einflüsse. Rote Doppeldeckerbusse fahren an sorgfältig restaurierten pastellfarbenen Häusern und Prachtbauten aus der Kolonialzeit vorbei, während das Empress Hotel noch immer zum Five O'Clock Tea lädt.

Das lebendige Herz der Stadt breitet sich rund um den Inner Harbour aus. Hier befinden sich das Ende des 19. Jahrhunderts erbaute Parlamentsgebäude und das historische Einkaufsviertel, wo abends Straßenmusiker die Luft mit harmonischen Klängen erfüllen und alljährlich im Juni das traditionsreiche Jazzfestival stattfindet. Nur wenige Gehminuten weiter lassen sich in Nordamerikas ältestem Chinatown asiatische Spezialitäten entdecken.

Kulturinteressierte finden in Victoria einige der besten Museen Westkanadas. Beinahe zum Pflichtprogramm zählt ein Besuch im Royal British Columbia Museum, das sich unter anderem mit der faszinierenden Kultur der First Nations und der Geschichte der Pioniere befasst. Besonders stolz ist Victoria auf seine vielen gepflegten Parkanlagen, die der Stadt den schmeichelhaften Beinamen "City of Gardens” eingebracht haben.

Ein echtes Paradies für Naturliebhaber sind die 22 Hektar großen Butchart Gardens, die eine Unternehmersgattin in einem alten Steinbruch angelegt hat. Ein Spaziergang durch die verschiedenen Themengärten lohnt das ganze Jahr über. Dank des sehr milden Klimas mit überwiegend frostfreien Wintern und angenehm warmen Sommern beginnt die Vegetationsperiode bereits im Februar und endet erst im Spätherbst mit dem Indian Summer.

Wer vom Charme Victorias nicht genug bekommen kann, findet in Vorstädten wie Esquimalt oder Oak Bay noch mehr historische Bauten und britische Lebensart. Von den Hügel rund um Saanich genießt man einen herrlichen Blick auf den Pazifik und die atemberaubende Bergwelt von Vancouver Island.