Ottawa

Die ehrwürdige Hauptstadt Kanadas Ottawa liegt am Ufer des gleichnamigen Flusses im Osten der Provinz Ontario. Aus einer einfachen Holzfällersiedlung hat sich im Laufe der Jahrhunderte eine kosmopolitische Metropole mit 1,1 Millionen Einwohnern entwickelt.

Der Charme der Alten Welt mit britischen und französischen Einflüssen geht hier eine reizvolle Symbiose mit der amerikanischen Moderne ein. Da sich in Ottawa zahlreiche Regierungsinstitutionen befinden, weist die Stadt eine überdurchschnittlich hohe Akademikerdichte auf. Sehr sauber und mit einem Sinn für unbeschwerte Lebensart bietet Kanadas Hauptstadt Einheimischen und Gästen eine hohe Lebensqualität.

Da Ottawa im Gegensatz zu anderen kanadischen Großstädten nur wenige hohe Gebäude besitzt, mutet das Stadtbild vielerorts überraschend beschaulich an. Das höchste Bauwerk ist mit 112 Metern der Bürokomplex Place de Ville II in Downtown Ottawa, dem modernen Finanzzentrum der Stadt. Dieses liegt – nur durch den Rideau River getrennt – direkt neben der Lower Town, der charmanten Altstadt Ottawas. Zwischen dem historischen Zentrum und dem Ottawa-Fluss erhebt sich der Parliament Hill, Sitz des kanadischen Parlaments und der Regierung. Unter den  beeindruckenden Gebäuden im Stil der britischen Neugotik stechen in architektonischer Hinsicht insbesondere der Centre Block sowie der Peace Tower hervor. Diese Bauten erhielten ihr heutiges Gesicht unter Queen Victoria im späten 19. Jahrhundert. Ebenso sehenswert ist die prachtvolle Parlamentsbibliothek. Am Abend wird der Parlaments- hügel Schauplatz der feierlichen Wachablösung sowie einer Licht-Show auf den altehrwürdigen Fassaden. Die sehr entspannten Einwohner Ottawas kennen überhaupt nur wenig Berührungsängste und nutzen den Parliament Hill gerne für verschiedene Festivitäten.

Präsentiert sich Ottawa schon im Regierungsviertel nicht übermäßig steif, so zeigt es sich in Little Italy und hinter dem prächtigen Torbogen von Chinatown noch lebensfroher. Bunt ist auch die treffende Beschreibung für den nahe des Parliament Hills gelegenen Byward Market, wo die Händler ihre Auslagen seit über 200 Jahren mit Kunsthandwerk und frischem Obst und Gemüse füllen. Wer typisch kanadische Spezialitäten mit Ahornsirup – wie den gehaltvollen Beaver Tail – probieren möchte, ist hier ebenso richtig wie Nachtschwärmer, die in den zahlreichen Cafés und Bars bei Live-Musik bis in die Morgenstunden feiern. 

Dank mehr als sechzig Terminen im Jahr schmückt sich Ottawa gerne mit dem Beinamen “City of Festivals”. Der bunte Reigen beginnt im Mai mit der Tulpenparade. Im Sommer schließt sich an das      Ottawa International Chamber Music Festival beinahe nahtlos das International Jazz Festival an. Für einen stimmungsvollen Jahresausklang sorgt im Dezember das adventliche Lichterfest “Christmas Lights Across Canada”. Eishockey, den kanadischen Nationalsport, erleben Sportbegeisterte bei einem Spiel der Ottawa Senators im Stadion am Scotiabank Place. 

Bei schönem Wetter zieht es Jung und Alt an den Rideau-Kanal. Dieser führt über 202 Kilometer bis nach Kingston. Weil alle Schleusen auf dieser Strecke noch wie anno dazumal von Hand betrieben werden, zählt der Kanal zum Weltkulturerbe der UNESCO. Im Sommer sind auf dem Wasserband unzählige Boote und Kanus unterwegs. Im Winter friert der Rideau-Kanal zur weltlängsten Eislaufbahn zu. Einige Einwohner Ottawas nutzen die 6,4 Kilometer lange Strecke im Stadtzentrum dann sogar für den Weg zur Arbeit.